1798年，英国与法国的关系紧张，为了切断英国通往印度的航路，法国决定派遣拿破仑远征埃及。拿破仑自小接受了良好的家庭教育，他对科学和文化有着浓厚的兴趣，特别是对古埃及文明的研究。因此，在远征的队伍中，拿破仑特意带上了许多法国学者，并下令将学者和他们的驮畜安置在队伍的中央，以保证他们的安全。
当时，法国在欧洲的陆军非常强大，而英国则拥有强大的海军。拿破仑的远征军中，陆军占据了重要地位。为了节省时间，拿破仑决定直接跨越地中海，直奔开罗，计划在那里与英军展开决战。英军抓住机会，利用海上优势，在法军渡海时对其进行猛烈攻击。拿破仑急忙命令精锐部队保护学者们尽快登岸，自己则带领剩余的法军进行掩护。最终，法军虽然勉强逃到了开罗，但损失惨重，英军也付出了巨大的代价，没有追击法军。
这次惨败使得法军如同丧家之犬，狼狈不堪。在担心英军追击的情况下，法军继续撤退，并来到开罗附近的拉希德村。拿破仑将残余的部队分成三部分，一部分开始修筑防御工事，一部分进行休整和防备英军突袭，另一部分则继续保护学者们的安全。处于危险时期，拿破仑严令学者们不要外出考察。然而，学者们因无法外出感到闷得不行，便开始跟随士兵一起挖掘防御工事，希望能在地下找到古代遗物。他们认为，古埃及历代的王朝都建在尼罗河流域，随着时间的推移，或许有文物被冲刷下来，他们恰好处在尼罗河的入海口。
由于尼罗河三角洲土质松软，挖掘工作并不困难。士兵们连夜施工，工事已经接近完成，准备停工。可学者们不肯罢休，他们认为仍然没有发现任何文物，若停工的话，他们将一无所获。于是，他们请求士兵们继续挖掘。士兵们抱怨不已，笑称：再挖下去，我们怕是要挖到海里去了，英军还没来，我们就先沉下去了。尽管如此，学者们依然坚持继续挖掘，并表示这是最后一天，如果还找不到文物，就停止工作。
终于，在最后一天的挖掘中，士兵们意外发现了一个巨大的秘密。当一名士兵用铁锹挖掘时，突然发现铁锹被什么东西挡住了，每挖一下，都能听到duang、duang的声音，像是碰到了硬物。他用力想要砸碎这块硬物，但它依然不动。于是，他决定铲去硬物上的泥沙，想要将它完全暴露出来。慢慢地，他终于露出了一个黑色的玄武岩石碑。
这块石碑呈方形，顶部缺少一角，正面布满了密密麻麻的符号，和周围的石头有很大的不同。士兵们意识到拿破仑对文物情有独钟，认为这块石碑或许是一件重要的文物，于是他们决定将其抬到上级报告。然而，几名士兵担心专家抢了他们的功劳，于是绕过了专家，直接向负责工程的军官夏尔报告。
巧合的是，夏尔对埃及历史也颇有兴趣，他看到这块石碑时，立刻被其上的符号吸引。突然，他眼前一亮，发现石碑上最底部的几行文字竟然是古希腊文！他联想到古希腊曾经征服过埃及，意识到这块石碑不可能是普通的石碑，或许它能够解开古埃及文化的谜团。
夏尔立即将石碑严加看管，并赶忙向拿破仑报告。拿破仑得知此事后非常高兴，立刻放下手中的事务，与夏尔一同前来查看石碑。被眼前的石碑震撼后，拿破仑迅速奖励了发现石碑的士兵和军官金币，并命令将石碑运送到开罗的法国埃及学研究所，同时召集各类专家前来研究石碑，还要求巴黎派遣两位顶级专家前往开罗。
在开罗的研究所内，石碑成为了众多专家的焦点。大家围绕着石碑上的符号展开了激烈的讨论。有的专家认为这些符号是古埃及祭祀用的文字，有的则认为它们是献给法老的祝词。经过一番辨认，专家们确认石碑上的符号分为三种文字，分别位于上、中、下三段。上面是古埃及的象形文字，中间是演变后的通俗体象形文字，而最下面的一段是古希腊文。
虽然有些专家能认出古希腊文的意思，但对于其他两种象形文字，却无法完全理解。于是，有人提议将石碑上的文字复制下来，并送往巴黎做进一步研究。然而，由于石碑上的文字过于复杂，尤其是象形文字，根本无法准确复制。为了保证文字的准确性，专家们决定将石碑的拓本直接送往巴黎研究院。
拿破仑立即命令士兵们连夜赶制石膏拓本，确保与石碑的尺寸完全一致，并仔细复制石碑上的每一处符号。几个月后，经过不懈努力，拿破仑团队成功制作了上百份石碑拓本，并将它们尽快送往巴黎研究院。
巴黎研究院收到这些拓本后，专家们异常兴奋，立即开始对石碑上的文字进行研究。拿破仑的军队无意中发现的这块石碑，成为了解古埃及文化的钥匙，甚至促成了埃及学的诞生。经过数年的研究，最终由法国学者商博良破解了古埃及象形文字，使得人们对古埃及文明有了更深的了解。
虽然拿破仑的远征埃及最终以失败告终，但他们的这一发现却成了影响后世200多年的重大事件。这块被称为罗塞达石碑的古老石碑，至今仍被视为研究古埃及文明的重要资料。
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